Combien de types de stérilisation existe-t-il ?

En laboratoire, en R&D et dans le médical, il est nécessaire pour les professionnels de stériliser des instruments et/ou des charges. Selon le budget alloué, l’environnement de travail et la nature de la charge, les professionnels vont chercher le type de stérilisation le plus adapté.

Les types de stérilisation connus sont les suivants :

• Stérilisation par autoclavage
• Stérilisation par chaleur sèche
• Stérilisation chimique
• Stérilisation par plasma
• Stérilisation par irradiation gamma

Elles présentent chacune des avantages et des inconvénients qu’il faut prendre en compte avant d’opter pour l’une d’entre elles.

La méthode de stérilisation la plus connue est celle par autoclavage. Ce type de stérilisation fonctionne grâce à la projection de chaleur humide (vapeur) sous pression dans la chambre d’un équipement (autoclave) résistant aux hautes températures et à une forte pression. Ce procédé permet la destruction des micro-organismes et ainsi une stérilisation efficace.

Avantages :

• Rapide et efficace
• Tue les agents pathogènes microbiens
• Tue les spores et champignons
• Facile d’utilisation
• Pour une large gamme de matériaux : verrerie, instrument chirurgicaux, milieux de culture, etc…
• Les autoclaves conçus pour ce type de stérilisation existent sous différents modèles permettant ainsi de stériliser de petites ou de grandes quantités. Retrouvez nos modèles sur notre site internet !

Inconvénients :

• Coût initial plus élevé
• Tous les matériaux ne peuvent pas résister aux températures de l’autoclave et certains instruments peuvent être endommagés au cours du processus
• Nécessite un contrôle précis du temps, de la température et de la pression

Une autre méthode est la stérilisation par chaleur sèche. Il s’agit d’une stérilisation par injection d’air à très haute température. Ce procédé permet la destruction de tous les organismes microbiens.

Avantages :

• Stérilise une large gamme de matériaux, y compris le verre, les plastiques, le caoutchouc et les métaux.
• Adapté pour les matériaux sensibles à l’humidité comme les poudres, les huiles et certains instruments métalliques.
• Simple et flexible
• Ne nécessite aucun équipement ou matériel spécialisé et est facile à utiliser
• Non affecté par la pression de l’air

Inconvénients :

• Nécessite des temps d’exposition plus longs que la stérilisation par autoclavage
• Ne convient pas aux matériaux sensibles à la chaleur
• Moins efficace contre les spores bactériennes que les autres méthodes de stérilisation

La stérilisation chimique s’effectue via l’application d’un produit, souvent l’oxyde d’éthylène, sur une charge ou un instrument. Ce procédé permet une stérilisation efficace notamment dans des zones difficiles d’accès.

Avantages :

• Efficace contre un large éventail de microbes, notamment les bactéries, les virus et les spores
• Sûres à utiliser et n’endommagent pas autant les matériaux que les autres méthodes de stérilisation
• Convient pour les équipements sensibles à la chaleur comme les appareils électroniques
• Utile pour stériliser des formes complexes et des zones difficiles d’accès

Inconvénients :

• Coûte cher
• Nécessite un équipement spécialisé et une ventilation adéquate
• Connaissance approfondie des protocoles de sécurité et de manipulation nécessaire en raison de la nature toxique des produits
• Apex
• Pas de fuite
• Temps d’exposition plus longs et problèmes potentiels de résidus

La stérilisation par plasma permet l’inactivation des micro-organismes par l’utilisation du peroxyde d’hydrogène (H2O2) sous forme de vapeur. Cette méthode fonctionne par la diffuse d’H2O2 dans la chambre d’un équipement spécialisé. L’H2O passe à l’état de plasma ce qui permet la stérilisation des charges.

Avantages :

• Efficace
• Basse température et basse pression
• Elimine les micro-organismes par une combinaison de processus physiques et chimiques
• Doux pour les équipements sensibles

Inconvénients :

• Nécessite un équipement
• Couteux
• Nécessite une connaissance de la sécurité

Une dernière méthode stérilisation est l’utilisation de rayonnements ionisants tels que les rayons gamma ou les faisceaux d’électrons. Le rayonnement gamma est un rayonnement électromagnétique émis par la désintégration d’une source radioactive, le cobalt 60, dont l’énergie est capable de stériliser les produits en détruisant les gênes pathogènes existants.

Avantages :

• Méthode flexible
• Utile pour stériliser des dispositifs médicaux à usage unique, des produits pharmaceutiques et certains types d’emballage
• Capable de traiter simultanément des produits nécessitant des doses différentes
• Gain de temps
• Pas de phase de traitement supplémentaire
• Adapté pour différents usages et compatible avec une large gamme de produits

Inconvénients :

• Dangereux si absorbés par le corps
• Connaissances de sécurité avancées
• Installation coûteuse
• Possibilité que les rayons affectent les propriétés de certains matériaux comme le plastique