Qu’est-ce qu’un autoclave ?

L’autoclave est un équipement de stérilisation répandu dans les milieux hospitaliers, les laboratoires, l’industrie, l’agro-alimentaire ou encore les cabinets médicaux. Son objectif est le suivant : détruire les bactéries, micro-organismes, virus et autre agent pathogène, afin d’éviter tout risque de contamination. Grâce à la pression, la vapeur d’eau peut atteindre des températures supérieures à 105°C (121°C – 134°C)

D’un volume plus ou moins important, la cuve (ou chambre), élément centrale de l’autoclave, est faîte pour supporter le procédé de stérilisation. Comment ça marche exactement ?

1^ière étape : Des injections de vapeur sont introduites dans la cuve permettant une montée en pression et en température.

2^ième étape : La température doit restée constante au sein de la cuve durant un temps donné correspondant à l’objet à stériliser et à l’objectif donné. Par la suite, la chambre va descendre en pression ainsi qu’en température afin d’atteindre la pression atmosphérique. La stérilisation est faite, le cycle est terminé.

Les objets pouvant être autoclavés peuvent être de divers types : instruments, liquides, déchets, etc …

Dans certains cas, il est recommandé de prévoir d’emballer l’objet à stériliser afin de conserver sa stérilité une fois sorti de l’autoclave.

Les autoclaves peuvent prendre divers formats afin de s’adapter au plus près aux besoins de son utilisateur. Ainsi, les volumes des autoclaves peuvent aller de 28 à 1000 L chez Médiplan.

Les plus petits autoclaves sont appelés « autoclaves de table », ils vont de 28L à 160L et sont idéaux pour la stérilisation de petits instruments ou de milieux. Ils sont peu encombrants et peuvent de ce fait être posés sur une paillasse.

Les autoclaves peuvent également être verticaux, avec un chargement par le haut. Ils vont alors de 65 à 160 L. Ces modèles sont idéaux pour la stérilisation de milieux et de liquides, de grandes bouteilles, de fermenteurs mais aussi d’éléments de grandes tailles comme les rampes de filtration par exemple.

D’autres modèles dits horizontaux ont une contenance pouvant aller de 110 à plus de 1000 litres. Leur volume important permet la stérilisation d’une grande quantité d’éléments. Leur usage est idéal pour les hôpitaux, les laboratoires et les sites de production.

Un équipement est identifié comme qualifiable ou non qualifiable dès sa mise sur le marché. Vous pouvez demander à votre fournisseur de vous l’indiquer lors de l’achat de votre équipement. S’il est qualifiable, il doit être capable, en cas de qualification, de répondre aux critères des normes en vigueur.